三 寵物大王
柔兒從小喜歡動物，也常常想養動物，柔兒爸得意的說：「有其父必有其女。」因為柔兒爸從小和動物一起混到大，尤其是小貓小狗，柔兒爸總是把牠們當朋友看待。
柔兒上幼稚園的時候，會經過一片田野，田野上有一對牛媽媽和牛寶寶在吃草，柔兒向牠們招招手，牠們也會甩甩尾巴道早安。某天早晨，柔兒說：「媽咪，把牛媽媽和牛寶寶帶回家養好不好？」
「那怎麼行？牛媽媽太胖，進不了門，而且牠們不會爬樓梯。」柔兒媽覺得柔兒未免太天真了。
「那只要帶牛寶寶回家就好了，牠很小，妳可以抱牠上樓梯。」柔兒還是不死心。
「把牛寶寶帶走，牛媽媽怎麼辦？如果有人把妳抓走，媽咪會怎麼樣？」
「會哭哇，哇——哇——哇——」柔兒用手摀著眼睛表演著，自言自語說：「那牛媽媽就會好可憐！」忽然她指著牛背上的鷺鷥說：
「那我們就把白鳥帶回家，妳看，牠沒有媽媽，好可憐喔，我來當牠的媽媽好了。」
「那種白鳥叫白鷺鷥，牠也有媽媽，而且牠是牛的好朋友，會幫牛吃掉身上的吸血蟲。」
「喔！那麻雀也有媽媽嘍？」柔兒指著電線上一排吱吱喳喳的麻雀，心裡還懷有一絲希望。
柔兒媽說。：「我們現在很忙，什麼也不養！」
柔兒好羨慕同學家有的養小狗、小貓或金魚，她還看到有人提著鳥籠溜鳥或牽著猴子散步。柔兒只好夢想自己養了小白兔、小鴨子、小熊等，這些都是她的玩偶，她每次都把牠們當成活的，拿東西餵牠們，跟牠們講話。柔兒媽笑她是「寵物大王」。
柔兒剛上小學一年級時，天空老是下著雨，有一天她放學回家，雨衣上滿是水珠，她不急著脫掉，卻跟柔兒媽說：「媽咪，有一件事，我不敢說，說了妳會生氣。」
柔兒媽知道她每次有不合理要求，都會用這一招，就說：「不敢說就不要說，快脫掉雨衣吃午飯！」
「媽咪——，人家不敢說，可是人家一定要說。」柔兒好急，雨珠滴得她滿臉。
柔兒媽再妥協一次：「說吧！媽咪保證不生氣。」
只見柔兒把小手伸出來，一打開，兩三隻小蝸牛在她手掌上。
「天哪！妳敢抓蝸牛！」柔兒媽自小就怕那些軟軟的動物，忍不住尖叫。
「媽咪，牠們很可愛，不會咬人喔，我在學校抓的，來，妳拿拿看。」
「啊——」柔兒媽跳得遠遠的。
「媽咪，把牠們養起來嘛！」
「好，但不要讓牠們碰到我，妳自己找盒子裝，自己照顧。」柔兒媽閉著眼睛說。
「好棒，好棒，謝謝媽咪！」
接連幾天，柔兒又抓了些小蝸牛回來，蝸牛到處爬，柔兒媽打掃時都心驚膽跳，最後等柔兒熱情退了，才讓柔兒爸把牠們送回草地去。
某一天，柔兒放學時手上捧個小盒子，她要媽媽先閉著眼睛，把手伸出來，柔兒媽不知她葫蘆裡賣什麼膏藥，以為是糖果，就順從的做。一睜開眼，「媽呀！」柔兒媽手一甩，尖叫聲差點把屋頂掀掉，因為那是一隻白白胖胖的蠶寶寶，柔兒趕緊把牠放進盒子裡。那幾天柔兒媽老是做惡夢，夢見身上爬滿蠶寶寶，柔兒爸只好命令她把蠶寶寶送掉。
不久柔兒爸抱個紙箱回家，要她們猜猜裡面是什麼？她們怎麼猜都猜不著，當柔兒爸宣佈是「松鼠」時，她們都歡呼。因為卡通片裡的松鼠多可愛呀！她們上街買個鳥籠，要當松鼠的家，可是松鼠在紙箱裡橫衝直撞，怎麼讓牠進鳥籠呢？柔兒爸想到一個妙計：他們一家三口把紙箱和鳥籠搬進浴室，趕緊鎖上門。紙箱才掀開一點點，「咻！」一團黑影就竄出來，然後繞著浴室上上下下跑。他們齊聲喊：「松鼠，進去，進去。」可是松鼠很驚慌，根本不聽話，好容易躲在洗髮精後面，柔兒媽伸手要抓，「媽呀！」又是一聲嚇破膽尖叫，原來她被咬了。柔兒也嚇哭了，柔兒爸手忙腳亂，不知該安慰誰，只好開一條門縫，叫柔兒媽她們先出去，留下他一人和松鼠奮鬥。
好像過了很久很久，浴室裡乒乒乓乓，最後柔兒爸氣喘吁吁的開了門，手上傷痕不少，而鳥籠裡的松鼠也撞得滿頭血。他們以為過一陣子就可以和松鼠和平相處，誰知這松鼠是別人才從山上抓下來的，非常怕人，人一走近牠就亂跳亂撞，柔兒好想和牠做朋友，可是松鼠不喜歡這個新家，常常把自己撞得臉上都是血。柔兒媽覺得牠很可憐，就說：
「還是讓牠回樹林去吧！那裡才是牠的家。」
柔兒雖然捨不得，也只好讓牠回去了。鳥籠空空的掛在陽台，柔兒又想要養寵物了。
在柔兒的要求下，柔兒爸弄了不少動物回來養，有金魚、烏龜、流浪的小狗……，但柔兒只知道玩小動物，不會幫忙照顧，最忙的是柔兒媽。柔兒媽還在學校當「老」學生，常常課上到一半就會想到家裡的寵物有沒有餓著，回來後又要為寵物弄吃的或換水，幫寵物洗澡，而柔兒媽的老師們交代好多好多作業，所以一忙起來，不是寵物被養死了，就是家被搞得髒兮兮、臭兮兮，她只好向柔兒說：「等妳會照顧自己，也會照顧寵物時再養吧！」
平靜了一段日子，柔兒爸又抱個「小麻煩」回來了，是一隻暹邏貓，他們叫牠「咪咪」。咪咪很小，也很可愛，連柔兒媽也喜歡牠，柔兒更是把牠當寶貝，摟抱著牠不放。柔兒媽想：「這回總算養對寵物了。」
可是好景不常，咪咪嬌生慣養，一定要吃新鮮的魚湯，柔兒媽根本不敢殺魚，也怕魚腥味，柔兒爸又常出差不在家，誰來煮魚？他們決定訓練咪咪吃「貓食」，偏偏咪咪拒絕吃，柔兒媽狠下心不理牠，咪咪餓了一天、兩天，還是不吃硬硬的貓食，柔兒也苦苦哀求，柔兒媽幾乎要投降了，沒想到第三天咪咪開始吃貓食了。
但是咪咪的麻煩事不少，例如牠怕洗澡，可是牠身上蚤子很多，每次柔兒父女費了九牛二虎之力才幫牠洗完澡，牠怕吹風機，一洗完澡就躲進冰箱後面，出來後身體更髒。咪咪身上蚤子特多，柔兒跟牠「相親相愛」的結果是身上長了許多包包，咪咪又喜歡鑽進被窩，柔兒媽也老覺得身體癢癢的。柔兒媽想到武俠片裡的乞丐，用手抓身上的蚤子，身體就更癢。
更想不到的是咪咪改變衛生習慣，剛開始牠會在固定地方大小便，後來卻隨地大小便，柔兒媽常捏著鼻子到處「尋寶」，客人來了還要解釋半天，柔兒爸看看不行，只好和柔兒商量，把牠送給一位愛貓的阿姨。
柔兒又沒有寵物了，電視上出現的動物牠都想養，柔兒媽就教她用「想像」的，想像她自己是森林大王，那些動物都自由自在生活著，她想跟牠們玩的時候，只要吹個口哨就可以把牠們叫來。柔兒升上三年級，爸媽決定培養她一點「書卷氣」。有一天，帶她到光華商場逛舊書攤。但柔兒一到商場就守在黃金鼠的攤子前，直到爸媽抱一大堆書出來，她仍和黃金鼠「大眼瞪小眼」。
她小聲的跟爸爸說：「有一件事，我不敢說，說了媽咪會生氣。」柔兒媽放下手中的書，蹲在鼠籠前教訓柔兒說：「妳不知道老鼠多可怕，他們會咬壞東西，大便又很臭，我以前養了一隻白老鼠……」說著說著，想起以前那隻可愛的白老鼠，又看看眼前的黃金鼠，正用兩隻小手在洗臉，柔兒媽抬起頭來看看柔兒爸說：「老公，買了吧！實在太可愛了。」
柔兒爸笑著說：「搞不清楚誰是『寵物大王』！」買回黃金鼠，他們把牠放進鳥籠，又把野外撿來的鳥巢給牠當窩。聽說黃金鼠智商很高，他們為牠取名叫「皮皮」。第一天晚上，皮皮窩在鳥巢裡，睡得好甜，大家都很欣慰的去睡覺。
第二天一大早，柔兒跑到爸媽房間大叫：「皮皮不見了」。柔兒爸與柔兒媽跳下床，跑到鳥籠前一看，「鼠去籠空」，「皮皮，皮皮……」全家人到處翻，到處找，哪有皮皮的蹤影，三個人失魂落魄，忘了梳洗，更忘了吃早餐，還得要上班、上學。直到柔兒的同學在樓下喊她，他們才「驚醒」過來，匆匆忙忙出門。
柔兒媽想皮皮一定從門縫出去了，沿著樓梯，跑到外面，外面有大馬路，大馬路上車子很多，他們不敢再想了。人家說老鼠有「縮骨術」，鳥籠的縫太大了，皮皮才能逃跑。受了這個打擊，柔兒媽決定不讓柔兒再養寵物。可是奇蹟出現了，他們放在地上的飼料有減少的現象，他們想皮皮一定躲在家裡的某個角落，於是柔兒爸去買個捕鼠器，把機關弄好，希望皮皮來吃。
半夜裡柔兒媽好像聽到有聲音，起來一看，皮皮回來了，一家三口圍著牠一直對牠講話，可是皮皮好像不太高興，柔兒說：「皮皮太孤單了，我們再買一隻來陪牠。」柔兒媽想到這兩三年來，為了柔兒這個「寵物大王」吃了不少苦，真不知該不該再買一隻？
