【小序】最近一則新聞報導，有一對姊妹，自小分別送人，四十年後，兩人同在一家公司而不知，因著一次旅遊，同喝一杯咖啡而相認。非常戲劇化，其實比戲還巧合。想起我去年寫的一篇短篇小說，也是童養媳的姊妹相認情節，今天就開始連載吧！ 一
素雲在網路上看到一則「華語教學」的廣告，廣告上特別註明要來自台灣，能操華語和台語或客家語的華人。在美國完全沒有工作經驗的她，覺得這不失為機會，雖然她不會說客家話，還是提起勇氣回應。對方自稱叫「玉」，這也讓素雲有種親切感，畢竟周遭的老美總是安妮、蘇菲亞、克莉絲丁等十足洋化的名字。她心裡猜測她是白人、黑人，還是拉丁人？
門打開了，出乎意料的，竟然同是黃皮膚的人。也許是日本人或韓國人，她的腦中迅速閃過這個揣測。有許多日本或韓國太太，隨著丈夫的工作到處遷調，需要學多種語言，華文當紅，因此她們有空就學一學。不過玉的樣子很像台灣人，眼睛是鳳眼，鼻子有點塌。
對方笑盈盈地伸手寒喧，好標準的美國腔，素雲又是一驚，幾乎可以肯定她是亞裔美人。素雲趕緊回以笑容，隨玉走入屋內。素雲的英文會話算是流利，移民過來這十年，陪著孩子就學，難免要參加一些家長會，與人接觸機會多，語文無形中也進步了。
兩人談了些對教學的概念，與希望加強的方面等等，由於年紀相仿，談起來挺投緣的。不過玉提到另外有三個比較年輕的應徵者，她要在她們四人當中挑選最適合的人選。
素雲問玉，為什麼要學華語？玉說「這是一個很長的故事，以後有機會慢慢說」。
回程的路上，素雲想大概沒希望了，那三個人當中就有兩個有教書經驗。看看自己，半老徐娘，一臉風霜（非風韻），而且一點專業的形象也沒有，可能沒有機會聽玉那長長的故事了。想哭的感覺又上來了，雖然她的故事跟許多移民家庭一樣，想起來仍舊傷痛，更現實的是經濟上不得不籌謀一番，坐吃山空不是辦法。
回家後打起精神，上網繼續尋找工作機會。
第三天，玉來電說希望由她來教。素雲心情頓時開朗許多，哼著歌設計教材。自從辦完離婚手續後，沒有這麼快樂過。打開衣櫃，把以前喜歡穿的衣服拿出來試試，還好，雖然瘦了些，樣子差強人意；抹上化妝品，似乎也蓋掉一些憔悴。她當下決定，接了孩子以後，到餐館打打牙祭！她離婚後，原本想回台灣，可是孩子自小在美國長大，恐怕無法適應台灣的生活。她慶幸還好老大十二年級了，他說大學時要半工半讀。兩個孩子都懂事，她想手邊的積蓄加上微薄的贍養費，稍微咬緊牙關，等老二高中畢業後就輕鬆多了。現在又找到事情做，一方面打發時間，一方面存點錢，讓將來的生活更有保障。
玉是市場分析師，看起來頗為精明，她似乎是獨居，不知道結過婚沒有？素雲在美國待久了，懂得不要探人隱私，尤其是四十好幾的女人，問錯問題，雙方都尷尬。奇怪的是玉挺喜歡問些台灣習俗，尤其是客家人的習俗。可惜的是素雲雖然是客家人，自小給台灣人抱養，後來和親生家庭失去聯絡，對客家習俗就更不熟悉。她為了保有這份工作，常向客家朋友請教，或寫信請弟弟妹妹去問，自己也上網找資料。
這時素雲突然思考：如果從小沒有送給別人，她會有怎樣不同的命運？聽說她生身家庭太窮困了，才把她送掉，養父母結婚三年還不生，急死了，聽從別人的建議，抱個女娃來招弟。素雲果然為養父母招來二妹一弟，所以養家這邊的長輩都對她不錯，她也就不太在意娘家。有時還因為被送掉而不平，心想既然你們不要我，我也不必管你們！記得大約六歲時，她親生母親過世，她被帶回去，只是，她被那個喪禮嚇壞了，好多人在哭，她得跪在地上，聽道士敲鑼打鼓，又叫又唱的。她好像還有兩個姊姊一個弟弟，她和他們不熟。大人們忙進忙出，講的話她聽不懂，也沒有人特別關照她，飯都沒能好好吃上一頓。她的父親變成一個有鬍渣、面容憔悴的人，她不敢靠近他。
她在六歲認識了「孤單」。
以後，娘家的人要來帶她回去，她都哭著說不回去，勉強被帶回去也老是哭，漸漸地娘家人不太來帶她。最後一次見娘家人，是父親娶新的老婆；最後聽到娘家的消息是，他們搬家了，那年她十三歲，心裡覺得輕鬆些。過了兩年，養父因為工作關係，也舉家搬離，她更是大大鬆了一口氣。
