元宵憶舊

    　　　元　宵　憶　舊

                 1995年的元宵節

　　今年的元宵節在南非過，皎潔的月亮高掛天宇，好像一隻大燈籠，可惜此處無提燈的風俗，且一入夜就人煙稀少，我們不敢外出，只好以回憶來過節。

　　中國年的氣氛從臘月開始，忙著打掃、製臘肉、蒸糕點等等，一直要到元宵提燈、猜燈謎，才算完滿結束。元宵節可是說是新年的壓軸大戲，大人小孩莫不充滿期待。

　　記得物資不甚充裕的童年時代，我們都自製燈籠，到山上砍些竹節，修整一番後，用破布沾油，做成火把。一到元宵節晚上，小孩子人手一枝，結伴出遊。臺灣的元宵節正好是冬季，尤其北臺灣多陰寒濕冷，印象中的元宵夜，月亮大多害羞地躲在雲中，但這並不妨礙我們的遊興，反而因為月黑風高，增添一些詭異的氣氛，我們想像自己是藝高膽大的探險隊員，專挑些偏僻的地方去探險。若有人提議去墳場，那就夠刺激啦，一列縱隊走在墳場邊的小路，心裡打著哆嗦，嘴上可不敢說，還要唱些歌來壯膽，但絕不能唱那一句「同胞們，起來吧」，免得鬼同胞起來共度佳節。最後總會有個頑皮鬼，故意大吼一聲「鬼來啦」，然後撒腿就跑。這一群探險隊馬上變成潰散的戰敗軍一般，亂成一團。有人火把滅了，有人跌倒了，於是哭聲、風聲、跑步聲，把一個元宵節弄得精彩萬分。

　　紙紮的燈籠也曾溫暖過許多小朋友的童年，但紙燈籠裡燃著小蠟燭，容易燒掉。後來塑膠燈籠大量出現，造型多樣化，動物的、人物的、各種交通工具等，一近元宵節，大街小巷的店舖就掛滿各色燈籠。這種燈籠用電燈泡，安全、耐用，有的還設計成一閃一閃的，但就是少那麼些味道。

　　除了小燈籠，我們也有大花燈可以看，比較有規模的廟宇，有大型、活動的花燈，花燈的內容很多是傳統忠孝節義的故事，可說是寓教於樂。自從元宵節被明訂為觀光節，這項傳統的活動就更盛大了，中正紀念堂每年都有特製的燈籠展出，有時還配合當年的生肖，用以吸引人潮。果然，在展現期間，人潮總是洶湧，不知是人看燈，還是燈看人！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　猜燈謎也是一項有趣的活動，有一次到一座廟宇前的野臺戲棚湊熱鬧，但見萬頭鑽動，題目一出來，呼聲四起，為了引起主持人的注意，有人高舉雨傘，有人揮動衣服，更有人敲鑼打鼓。燈謎也年年翻新，著實讓大家來一次腦力激盪。

　　元宵節又稱小過年，所以一般人還是盡量回家團圓吃元宵。元宵裡面包著各種餡兒，口味多樣化，又以手工製的最搶手，大家認為手工製的比較Ｑ，所以寧可大排長龍等著買。看做元宵的人手腳麻利地動來動去，也別有一番趣味。

　　我們家沒有吃元宵的習慣，但我們在元宵節一定要祭天地、拜祖先，然後把擺在供桌上的橘子吃掉。年前爸爸會特別去選購又大又新鮮的橘子，在除夕那一天擺在供桌上。以三個為底，上面再疊兩個為一單位，共要有五疊。這些橘子按規定要等元宵節才拆，可是若有快要爛的，中途可以換，我們常去偵查，若有比較差的就換下來吃掉。那些橘子特別甜而多汁，所以我們勤於偵查。元宵節把橘子拆下，也表示這一個年過完，小孩子該收心在功課上了。

　　今年沒吃到元宵、沒提到燈籠，更沒有橘子堆可拆，還好有這些回憶，豐富了這個異鄉的元宵節。